Photo d’ouverture: A.S.O. – Gaëtan Flamme

La 6^e étape relie Monbrison, sous-préfecture de la Loire, à Tournon-sur-Rhône, une autre sous-préfecture, mais de l’Ardèche. Les sous-préfectures, perdantes de la mondialisation, grandes victimes de la désindustrialisation, luttent pour retrouver de l’activité, maintenir les services publics essentiels qui nécessitent une échelle minimale et sans lesquels la vie devient compliquée, on pense à une maternité ou des transports publiques dignes de ce nom. Dans son émission Philippe Meyer a abordé avec précision le sujet, en invitant Fabien Verdier, qui lutte au quotidien pour redynamiser ces villes dites moyennes. Peut-être que les deux villes étapes de cette 6^e étape font en partie exception, car elles ont vu leur population augmenter dans les dernières décennies et semblent prospères.

Le choix du parcours est original, orienté globalement vers le sud-sud-est, on roule en direction du Mont Ventoux et de la mer. Ce parcours est annoncé accidenté avec une succession de côtes et un col, celui de Lalouvesc, 153 kilomètres et 2500 m+ en tout. Tous les éléments semblent réunis pour que la journée soit agitée.

D’aucun considère qu’on passe au sud à partir de Valence, on se rapproche dans tous les cas du sud et le paysage s’en ressent. Et pour rester dans les considérations géographiques, Célia Gery est originaire d’Annonay ville voisine de Tournon-sur-Rhône. Elle est la locale de l’étape. On l’avait déjà vue très entreprenante sur les étapes précédentes, par ailleurs, son équipe FDJ-United Suez a été très active pour mettre Demi Vollering en orbite notamment dans le Beaujolais. Résultat, on voit Célia Gery partout, avec son maillot de championne de France, toujours virevoltante, véritablement déchaînée dans les descentes, de tous les bons coups, elle allume des mèches, sans répit.

Et comme cette étape, un peu à l’image de l’étape 3 dans le Beaujolais, présente un profil de crête dorsale de dinosaure, elle est omniprésente. C’est elle qui déclenche justement l’échappée qui finalement sera la bonne et ira au bout. Dans ce groupe de tête, on compte Cédrine Kerbaol, Kim Le Court-Pienaar, Riejanne Markus, Elisa Longo Borghini et Puck Pieterse. Elles roulent fort, ensemble, avec peu d’avance sur le peloton, mais suffisamment pour, dans les derniers hectomètres de l’étape, prendre le risque de s’observer, de se titiller. Et dans le sprint final, soudain vide, les jambes lourdes, Célia Gery voit disparaître la perspective d’une victoire « chez elle », c’est Kim Le Court-Pienaar qui l’emporte à Tournon-sur-Rhône.

Mais Célia Gery, largement encouragée par les Ardéchois sur cette étape, a une nouvelle fois, à 20 ans, à l’occasion de sa 1^ère participation au Tour de France, marqué les esprits. Elle repart au moins avec le prix de la combattivité.

Prometteuse pour le moins.

Photo: A.S.O. – Gaëtan Flamme

(RC)

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